Alzheimer

L’altération du goût chez une personne âgée peut annoncer un début d’Alzheimer. Détecter ce signal permet d’agir en amont de la maladie. Il est courant que le sens du goût s’atténue chez les personnes âgées : elles se plaignent que les plats sont fades, associent mal les saveurs, salent trop les aliments... Cette altération peut être tout simplement liée à la vieillesse : de manière générale, le seuil de perception gustative se relève avec l’âge. Par exemple, la perception du salé est divisée par 11, par rapport à un jeune adulte, et celle du sucré par 2. Néanmoins, il est important de ne pas prendre ce changement à la légère, car il peut aussi être causé par des lésions neurodégénératives et signaler un début d’Alzheimer, avant même que la mémoire ne commence à défaillir. Alteration du gout ou de l'odorat ? Pour rappel, lorsque nous mangeons, une partie de la saveur de l’aliment…

Voilà une question que se posent souvent les aidants. Non seulement l’annonce est possible, mais elle est souhaitable… avec toute la douceur qui s’impose.  De façon légitime, les aidants pensent protéger le malade Alzheimer en ne l’informant pas des nouvelles tristes. Ils peuvent se dire que l’informer de la perte d’un proche va le déstabiliser au point qu’il ne s’en remettra pas… ou à l’inverse qu’il aura tout oublié dans l’heure qui suit ! Taire, un choix délétère  La maladie d’Alzheimer efface la mémoire, soit. Mais elle n’émousse pas la capacité à ressentir les émotions, qui reste intacte alors même que le malade a perdu les mots pour dire ses sentiments. Si ses proches savent une (mauvaise) nouvelle mais ne la disent pas, le malade percevra à coup sûr leur tristesse et leur peine. Il percevra aussi leur embarras quand il leur posera des questions sur le proche disparu. La sensation…