Les pathologies du vieillissement

Jambes gonflées, essoufflement, fatigue, confusion… Ces signes peuvent être liés à une insuffisance cardiaque, une maladie chronique fréquente chez la personne âgée. Si elle ne se guérit pas, une surveillance attentive et une prise en charge adaptée permettent d’améliorer la qualité de vie, de limiter les décompensations et de retarder la dépendance. Le rôle des proches aidants y est essentiel. Qu’est-ce que l’insuffisance cardiaque ? Le cœur est un muscle. Il peut être atteint de lésions (infarctus), de troubles du rythme cardiaque (palpitations), d’hypertension, de maladies de ses valves (aortique et mitrale). Il vieillit également comme n’importe quel organe, à la différence près qu’il est sollicité en permanence, jour et nuit, au repos comme à l’effort. Lorsque le cœur n’assure plus correctement son rôle de pompe pour faire circuler le sang dans l’organisme, on parle d’insuffisance cardiaque. L’insuffisance cardiaque peut être droite, gauche ou globale, selon les zones du cœur…

Ce qui est appelé dépression est un trouble de l’humeur. L’état dépressif «  au fond du trou », correspondant à l’image communément véhiculée, n’est qu‘un stade et qu‘un aspect de ces troubles. Les substances qui régulent l’humeur sont sécrétées par le cerveau : sérotonine, noradrénaline, dopamine. Le vieillissement, les lésions cérébrales, les stress répétés du quotidien, les chocs émotionnels en altèrent la concentration efficace.  Les symptômes, qui s’expriment de façon plurielle, ont un point commun : la souffrance psychique dans la durée « ce n’est vraiment pas drôle », « c’est insupportable de vivre avec ça ». Des signes cliniques multiples Ce à quoi on s’attend, classiquement :  Humeur triste avec une sensation de découragement, d’être dans un tunnel dont on ne voit pas le bout, pleurs Ennui douloureux Troubles du sommeil, perte d’appétit Négligences d’hygiène Repli sur soi avec coupure de la vie sociale Refus de soins Diminution sévère de l’élan vital avec épuisement Beaucoup…