Retour aux articles
Insuffisance cardiaque chez la personne âgée : symptômes, surveillance et rôle des aidants

Insuffisance cardiaque chez la personne âgée : symptômes, surveillance et rôle des aidants

Jambes gonflées, essoufflement, fatigue, confusion… Ces signes peuvent être liés à une insuffisance cardiaque, une maladie chronique fréquente chez la personne âgée. Si elle ne se guérit pas, une surveillance attentive et une prise en charge adaptée permettent d’améliorer la qualité de vie, de limiter les décompensations et de retarder la dépendance. Le rôle des proches aidants y est essentiel.

Qu’est-ce que l’insuffisance cardiaque ?

Le cœur est un muscle. Il peut être atteint de lésions (infarctus), de troubles du rythme cardiaque (palpitations), d’hypertension, de maladies de ses valves (aortique et mitrale). Il vieillit également comme n’importe quel organe, à la différence près qu’il est sollicité en permanence, jour et nuit, au repos comme à l’effort.

Lorsque le cœur n’assure plus correctement son rôle de pompe pour faire circuler le sang dans l’organisme, on parle d’insuffisance cardiaque.

L’insuffisance cardiaque peut être droite, gauche ou globale, selon les zones du cœur atteintes.

Une maladie chronique évolutive

Une fois installée, l’insuffisance cardiaque est une maladie chronique, émaillée de phases de décompensation au cours desquelles les signes cliniques deviennent sévères.

Les principaux symptômes de l’insuffisance cardiaque

Les signes cliniques sont dus à :

  • une stagnation de liquide (contenu dans le sang),
  • un défaut d’apport d’oxygène transporté par l’hémoglobine vers les tissus.

Ils peuvent se manifester par :

  • Essoufflement à l’effort et/ou au repos
    Limitation des déplacements, impossibilité d’effectuer le moindre effort (se lever, faire quelques pas).
  • Rétention d’eau
    Œdèmes des membres inférieurs (pieds, chevilles), mais aussi de l’abdomen, entraînant :
    • prise de poids rapide, parfois impressionnante (plus de 10 kg en deux semaines),
    • inconfort et alourdissement des mouvements.
  • Réduction de la quantité d’urines
    Risque d’infection urinaire et de problèmes rénaux.
  • Présence de liquide dans les poumons
    Risque de surinfection.
  • Perte d’appétit
    Fonte musculaire, dénutrition, risque de chutes et diminution de l’immunité.
  • Cerveau mal oxygéné
    Perte d’énergie, somnolence, épisodes de confusion et troubles du comportement.

Pourquoi l’insuffisance cardiaque entraîne une perte d’autonomie

L’accumulation de ces symptômes favorise une dégradation progressive de l’état général, une diminution des capacités physiques et cognitives, et expose à une dépendance croissante.

Insuffisance cardiaque : une maladie qui se soigne sur le long terme

Incurable, l’insuffisance cardiaque peut néanmoins être traitée sur une longue durée.
Cependant, après de nombreuses années d’évolution et de décompensations successives, la maladie peut évoluer vers un stade terminal, responsable du décès.

Le rôle clé des aidants et des soignants au quotidien

Le rôle des proches aidants et des soignants intervenant à domicile (ou en institution) est capital.
Une surveillance rapprochée est la clé pour limiter les épisodes aigus.

Il est fortement recommandé de :

  • tenir un carnet de suivi,
  • s’inscrire à un réseau local de surveillance (*) de l’insuffisance cardiaque.

Surveillance et suivi médical : les piliers de la prise en charge

La prise en charge repose sur :

  • une consultation régulière chez le médecin traitant (en général mensuelle),
  • un suivi cardiologique aussi fréquent que nécessaire,
  • des hospitalisations courtes si besoin.

Elle inclut également :

  • le traitement des maladies cardiaques associées (hypertension, troubles du rythme, maladie coronarienne),
  • la surveillance régulière du poids,
  • l’observation de la rétention d’eau (membres inférieurs, abdomen),
  • la surveillance de la prise des traitements (pilulier indispensable),
  • le suivi des examens biologiques prescrits.

En cas de rétrécissement aortique très serré empêchant l’éjection du flux sanguin du cœur, la pose d’une valve aortique (**) peut être envisagée.

Alimentation et activité physique adaptée

Le respect des recommandations alimentaires est essentiel :

  • limitation du sel et des aliments salés,
  • réduction des apports hydriques afin de ne pas aggraver la rétention hydrosodée.

L’accompagnement par une diététicienne permet de varier les repas et de préserver le plaisir de manger.

Une activité physique douce et régulière est recommandée. Elle peut être pratiquée même en position assise, si la personne est guidée (***).

Quand faut-il consulter en urgence ?

Une consultation médicale urgente est nécessaire en cas de :

  • prise de poids supérieure à 3 kilos en deux jours,
  • épuisement important,
  • troubles aigus du comportement.

Une vigilance bienveillante et efficace permet d’offrir une qualité de vie tout à fait acceptable aux personnes atteintes d’insuffisance cardiaque et de réduire les risques d’une dépendance lourde, souvent très éprouvante pour les proches aidants.

À noter : lorsque le muscle cardiaque est totalement inopérant, seule une greffe de cœur peut être envisagée. Cette option est généralement inenvisageable chez une personne âgée polypathologique, compte tenu des risques et traitements lourds associés.

* Réseaux nationaux Insuffisance Cardiaque : ils commencent tous par RESeau Insuffisance CARDiaque. Se renseigner auprès des services de cardiologie locaux.

** Le changement de valve aortique se fait couramment jusqu’à un âge avancé (TAVI : pose d’une valve par voie fémorale).

*** Exemple : pratique du yoga sur chaise (vidéos disponibles sur YouTube).

Merci de vous connecter pour publier une discussion. Se connecter

Créer une discussion à propos de l'article

Ressource

Discussions en lien

tout voir
Autres pathologies

Catherine GUEHENEUC

19 janvier 2026 10:29

Escarre

1

7

Autres pathologies
Plouf94

Plouf94

19 janvier 2026 10:28

25 ans, problème respiratoire inconnu, invivable

1

15

Autres pathologies
isaflo

isaflo

16 décembre 2025 18:40

Questionnement sur fin de vie ou pas

2

21